1896年,美國政府任命禮密臣(James Wheeler Davidson)為首任駐台灣淡水代辦領事,這是美國在台灣派駐領事的濫觞。直到1941年美日因二戰斷交,美國關閉台北領事館為止,禮密臣與曆任領事都留下許多與台灣各方面有關的紀錄,現在這些珍貴紀錄都被收藏在美國國家檔案局中。
美國駐台領事館檔案早期原件,量體龐雜難尋、卷帙汗牛充棟,若欲一窺全貌,有重重限制須克服;以人力而言,研究者必須親至美國國家檔案局才能使用,以時間而言,每次調閱數據皆須耐心等候,亦不保證調出的檔案符合需求。有鑒于此份數據的珍貴性、以及使用的不便取得,台灣悠傳信息與漢珍數位圖書公司特别組建專業編輯團隊前往美國進行搜集,并将這些從未大規模整理出版的數據,以數字高科技還原、複刻成冊,出版問市,替研究者節省大量時間。
《美國駐台領事館檔案輯成1887-1941》是由美國國家檔案和記錄管理局(National Archives and Records Administration,NARA)所收藏的珍貴檔案編輯而成,共六輯106冊,約八萬三千頁,網羅19世紀末~20世紀中葉美國派駐台灣的領事機關之公文報告,檔案内容涉及僑務、商務、貿易、地方交涉政經情勢和情報調查等方面;文獻類型以信函為主,輔以照片、圖像、各式登記類或統計型窗體等附件。這批公文資料系70-120年前駐台外交人員提交給美國國務院的日常事務報告,不僅記錄了美國、日本、祖國大陸或其他諸國如英、德、荷蘭等等在台灣的活動狀态,也為台灣留下一段極為可貴的曆史文獻,對台灣近現代史的經濟、社會、教育等各領域提供豐富的研究資源。
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(文字來自網絡)