江蘇東部沿海地區，長江、淮河與大海交彙，孕育出一方年輕而又神秘的土地。在人們的印象中，這片成陸時間明顯趨晚的土壤很難與“曆史”挂鈎。然而，1973年的一天早晨，海安縣沙崗公社（今南莫鎮）青墩村民的無意發現，卻改變了人們的印象。帶柄穿孔陶斧、刻紋麋鹿角、鹿角回旋镖……一件件新石器時期的珍稀文物，将江海文明史推進到6000多年前，被考古界驚呼為“江蘇的河姆渡”。
1973年8月的某一天早晨，海安縣沙崗公社青墩大隊村民在開挖青墩新河時，無意間發現了許多壇壇罐罐和獸骨化石。1978年至1979年，南京博物院和bevictor伟德官网先後在這裡組織了兩次重要發掘，出土了大量罐、釜、鼎、缽、杯、壺等陶器和動物遺骸，從而揭開了青墩遺址的神秘面紗。
國家文物局專家、bevictor伟德官网周曉陸教授那時候還是bevictor伟德官网考古專業的學生，作為班長，他參與了青墩遺址的考古發掘。
那年五月初一傍晚，bevictor伟德官网考古專業的同學殷志強（現為民革江蘇省委副主委兼秘書長），在T10南側隔梁旁的中文化層中發現了一把小小的陶斧，第二天趙力華（現在國家文物局工作）同學在T10的另一端又發現了一個類似把手的陶制品，将陶斧嵌入把手，竟然天衣無縫。正在T11發掘的周曉陸看到後，拿出一節剛剛發掘到的陶制殘件，與陶斧把手一接，又是天衣無縫！三部分竟組合成了一把完整的帶柄穿孔陶斧。
周曉陸教授說，正是帶柄穿孔陶斧的發現，回答了考古學家長期困惑的“古人使用的石斧如何裝柄”的難題。如今，它已被評定為國家一級文物，珍藏在南京博物院裡。而這把斧，也成為青墩文化遺址的“圖騰”。
在青墩，類似震驚考古界的發現還有很多。刻紋麋鹿角的發現，被稱作“東方第一卦”；六枚鹿角回旋镖，是在亞太地區最早創造和使用的狩獵工具；長江北岸五六千年前的“幹欄式”建築，為我國首次發現……随着一個個“第一”的開掘，青墩遺址由此被考古界驚呼為“江蘇河姆渡”。
海安縣青墩文化研究會秘書長王其銀向記者詳述了青墩遺址的價值，“中國考古界曾困惑于‘長江以北、運河以東地區的文明史從何時算起’，而青墩遺址的發現就回答了這一問題”。
經研究确認，青墩遺址是一處新石器時代的遺址。經過對下文化層出土木樁進行碳14測定，這一遺址距今5035±85年（樹輪校正值5645±110年）。在這之前，對這一地區的曆史起源，相關志書一般從西周算起，距今2000多年。而青墩遺址的發現，使海安及其相鄰地域的文明史向前推進了3000多年，同時為确認江淮東部存在獨立的原始文化提供了有力的佐證。
說到江海文明，人們很快會想到“海陵”這個古老的地名。是的，江淮之間見諸史冊的古地名中，海陵大概是頻率最高的，且時間久遠，早在漢武帝元狩六年（公元前117年）就設置海陵縣。在其後的漫長歲月裡，或撤或建或更名，可海陵之名終究流傳下來了。
事實上，古海陵大地，南有長江，東有大海，西有洪澤湖，這裡經常被洪水或海潮淹沒。從青墩出土文物看，人們對海水消退的跟進，恐怕從遠古時期就開始了。那些敢于追趕大海消退遷徙到荒灘上建造新家園的人，正是人類文明進步的開路先鋒。
南京博物院考古研究所專家告訴記者，我國最早的“幹欄式”建築遺迹是在浙江餘姚河姆渡遺址中發現的。而在海安青墩發現的大量建築木構件和柱洞遺迹表明，五六千年前長江北岸的青墩古人已和浙江河姆渡古人一樣掌握了“幹欄式”建築技術。
一座座高大的幹欄建築，讓後人不禁暢想，曾經的青墩達到了怎樣的文明？從出土的“箅形陶片”中就能管窺一二。陶片上的5個轉孔，用直線相連，就是個内切的五角星。南京博物院考古專家張敏當時作為學生也參加了發掘，他認為：“青墩遺址是我國第一次發現的五等分圓的實例，代表我國原始社會史上數學或幾何學研究的最高水準。”
這樣的文明得益于古老的多元文化在此融合。遠古的江淮東部地區，不是一個獨立存在的孤島。這裡南有良渚文明、崧澤文明，北有大汶口文化、龍山文化，西有賈湖遺址、侯家寨遺址。專家指出，深受江海熏陶的青墩古人不囿于海灣地帶的偏僻，博取衆長，兼容并蓄，積極和江南太湖地區、甯鎮地區，以及更廣闊地域的遠古先民進行多元文化交流，在消化外來文化的同時，創造出具有自身特色的新文化。
在漫長的歲月裡，在地勢低窪的環境中，青墩祖先們以粗陋的原始工具，刀耕火種，創造出屬于自己的文明，成為現代江海文明的源頭之一。
據了解，目前海安正在對青墩遺址進行保護性開發。根據規劃，這裡将建設一座用地總面積2800畝的青墩遺址文化公園，把裡下河特色風光、古文化遺址與人工環境有機結合，規劃建成一個融古遺址保護區、青墩文化研究博覽中心、民俗風情、休閑風光為一體的綜合性遊覽觀光區。