來源：《中國社會科學報》 2014年9月22日第649期2014年09月22日
羅爾綱早年師從胡适，以考據實證治學。新中國成立後，他以馬克思主義唯物史觀指導自己的研究工作，被史學界譽為“太平天國史研究的一代宗師”。2011年出版的《羅爾綱全集》共22卷，1100萬字，分九大類，其中太平天國史占13卷，基本上包括了羅老所有著作。正如夏春濤研究員所說：《全集》是“20世紀史學界的一座高峰和一面鏡子”，“折射出20世紀中國太平天國史研究的發展軌迹”，是一份十分珍貴的優秀曆史文化遺産。
我與羅老相識近半個世紀，登門拜師求教也有30年，敬佩他“道德文章第一流”。如今，羅老去世已十七載，他做人治學的精神值得後學繼承和弘揚。
“打破砂鍋問到底”的精神和承認錯誤的勇氣
羅老求真務實的治學精神，就是其“打破砂鍋問到底”的實證主義精神。他說：“我研究太平天國，首先是做辯僞考信工作，做這種工作，必須忍耐小心，一絲不苟，必須打破砂鍋問到底。這些習慣應該說是我一生工作的基本功。”這種“一分證據隻可說一分話”的實證主義治學精神，20世紀40年代就得到胡适的高度贊揚，胡适說羅爾綱治學“謹慎勤敏”和“不苟且”，“你有此美德，将來一定有成就”。
研究曆史必須從史實出發，詳盡地占有資料，去僞存真，弄清其真相，這是做信史的基本要求。羅老從20世紀50年代開始，通過摸底排隊，從南京圖書館等單位收集和編輯了太平天國史資料1200萬字。“文革”前，他除了主編出版《太平天國印書》（二十冊）外，還出版了《太平天國文書》、《太平天國文物》、《太平天國藝術》四本、《太平天國史料叢編簡輯》六本、《太平天國資料彙編》三本和《吳煦檔案選編》七本。改革開放後，羅老和王慶成研究員共同主編出版《影印太平天國文選》八種和《太平天國資料續編》十本。這些所編成出版的資料，約2000萬字。詳盡占有曆史資料，為羅老研究太平天國史取得重大成就打下了堅實的基礎。新中國成立後，太平天國研究之所以能夠發展和繁榮，成為近代史中的一門顯學，與羅老等老一輩學者掌握并提供第一手史料和實物是分不開的。
為了真實還原太平天國曆史本來面目，羅老進行了長期艱辛的探索。從1937年的《太平天國史綱》出版起，中經1951年和1957年的《太平天國史稿》，直到1991年出版的被譽為中國太平天國史的總結性巨著——88卷154萬字的《太平天國史》，前後曆時54年。1980年，羅老在《李秀成自述原稿注》完稿時，談到研究中的艱辛探索，他說：“四十九年來，好似烏龜爬行一樣一點一滴地作注，有些注真是‘踏破鐵鞋無覓處’，到費盡九牛二虎之力找到了，卻又自笑無知。”
人常說治學要“十年磨一劍”，要“甘坐冷闆凳”。羅老50年磨一劍，他這種勇于追求真理敢于修正錯誤，反複進行探索以求完善的治學精神，是十分珍貴和值得弘揚的，這對克服當前學術界急功近利的浮躁學風大有裨益。