2002年1月，我被聘任為江蘇省政府參事，至今正好12年。參事室是省政府的咨詢和統戰機構，每月學習1次，圍繞國家及江蘇省的中心工作和主要方針政策，系統和深入學習探讨，并提出個人的見解和意見。最重要的工作是年度專題調研，根據專業、需要和時間安排，每位參事至少參加一個專題的調研。給我印象最深的則是關乎基層民衆生産生活的民生議題。
我是一介平民子弟，來自皖南小城，多數親朋都是普通平民，所以比較熟悉基層群衆。每次調研，我都選擇基層民生專題，如農村醫保制度、基層醫療衛生機構建設、農村低保、農村專業合作社等。我深入田間地頭車間，走訪貧困農戶和一線職工，調查國家和省政府有關政策的落實情況與實際績效。對基層群衆的生存境遇、現實困難和主要訴求有深刻的體認，因此，能夠針對他們的願望和需求，提出具有可行性的改善和解決方案，為省政府制定政策提供參考。
2002年夏，我們對城鄉低保制度和政策展開調研，發現了兩個現實問題。一是蘇北貧困縣農村低保戶多是五保戶和病殘戶，蘇南則根據政策将五保、病殘戶單列予以社保，不屬低保範圍。原因出在地方配套資金上，蘇北某縣财政無力配套，遂将已經發放的五保、病殘戶保障資金列入低保配套資金。同時，地方政府為了減少低保戶數，有意提高了估算标準，如豬、糧食估價竟高于蘇南，因此造成低保戶不能應保盡保。二是部分1980年代的城郊農村拆遷戶土地被征用，但并未補償或補償款極低，又未列入低保對象，因此無法維持日常生活。對此，我們建議：（1）蘇北貧困縣和老區農村低保資金應由省财政全額承擔，在轉移支付中列入專項支出，解決應保盡保的資金困難。（2）将生活困難的城郊農村拆遷戶列入城市低保範圍，保障其基本生活。這些建議都得到省長批示和落實，解決了這些弱勢和苦難群體的現實難題。
2003年夏，我們在蘇北某鄉醫院調研時，看到醫院設備落後簡陋，一間病房裡放置3張木床，床墊是蘆席，病人躺在床上打吊針，靠家人陪護。1970-75年我在泗洪某農村中學教書，當時公社衛生院設備也是如此簡陋。如今已經過去30年，農村基層醫療狀況并未發生大的改變。我們現場查看了鄉醫院的設備添置情況，發現一些先進設備都是省财政撥款購置的，縣政府因财政拮據，缺乏配套資金，因此難以達到省政府規定的設備标準。醫生待遇較低，不安心在鄉村醫院工作，導緻服務質量和水平不高。這樣，農民有病往往不願到鄉村醫院就診，也制約了醫護人員的收益增長，從而形成惡性循環。有些地方因财政困難，竟将基層醫院轉給私人承包經營，還美其名曰“改制”，緻使基層公共衛生和醫療資源流失，農村衛生環境保護與治理、重大傳染病的防治均受影響。為此，我們撰寫了關于加強農村基層醫療機構建設的調研報告，建議省政府加大投入、重點扶持蘇北地區，不宜對基層公立醫院進行民營性改制，加快農村合作醫療制度全覆蓋。報告得到省長重視，并批轉省衛生廳參考和落實。現在，江蘇省普及了農村合作醫療制度，各級财政投入逐年增加，蘇北成為省财政扶持重點，基層醫院建設走上快車道，醫院建設面積與質量、設備和醫護人員待遇都得到明顯改善，農民看病難、看病貴的問題有了較大的緩解。
通過多次調研，我深切感受到參政調研首先應該深入基層，關注困難群體的生存境遇，并通過調研摸清實際情況，提出合理可行的應對建議，使各級政府擇善而從，有助于纾解民困，凝聚民心。