開拓創新能力其實質是一種綜合能力，它是各種智力因素和能力品質在新的層面上融為一體、相互作用、有機結合所形成的一種合力。是以智能為基礎具有一定科學根據的标新立異。國外一些有名的大企業家聘用員工時要求其在受聘的一年時間内必須犯一次"合理錯誤"，否則将被辭退。日本不少企業聘用員工時總要聘用部分與學曆無關、與在校成績無關而具有鮮明個性的學生，這些都是在尋求具有開拓創新能力人才的一種嘗試。著名物理學家、諾貝爾獎學金獲得者溫柏格說過："不要安于書本上給你的答案，要去嘗試發現與書本上不同的東西，這種素質可能比智力更重要，往往是最好的學生和次好的學生的分水嶺。"
大學生培養開拓創新能力要注意以下幾點：
（1）積累知識，增加才幹。開拓創新需要膽識，也需要知識和才幹。沒有知識的積累，缺乏必要的才幹，開拓創新就無從談起。一個人的知識和經驗積累越多，那他開拓創新的能力就愈加旺盛。因為一個人隻要具備豐富的知識與經驗，他才能擁有超群的才幹，過人的膽識，他才能接受新思想，吸納新知識，抓住新機遇，創造新成果。
（2）培養想象力。想象力并不隻是文學家、藝術家的專利，它是從事任何職業的人都需要的。狄德羅就說過，想象是人的一種特質。對需要具備開拓創新能力的當代大學生而言，進一步培養自己的想象力就變得更為重要。愛因斯坦在總結自身經驗時指出："想象力概括着世界上的一切，推動着進步，并且是知識進化的源泉。"
法國化學家别奈迪克在實驗室内發現摔在地上一支玻璃燒杯，雖布滿裂紋卻沒有破碎。正是這一小事觸發了他的想象力，使他終于研制出防振安全玻璃。
（3）培養發散性思維能力。 發散思維又稱創造性思維、求異思維，是沿着不同方向、不同角度、全方位、多層次地尋找解決問題答案的一種思維方式。一般具有反向思維、側向思維和多向思維三種形式。具備這一思維能力，對培養自己的開拓創新能力無疑如虎添翼。